Le secteur des centres de données connaît une expansion sans précédent. Les dépenses de construction ont atteint le chiffre astronomique de 1 130 000 milliards de dollars en un seul mois durant l'été 2025, le total cumulé depuis le début de l'année dépassant déjà celui de l'ensemble de l'année 2024. Le coût moyen des projets a explosé pour atteindre 1 130 000,499 milliards de dollars, soit une augmentation de 471 120 milliards de dollars par rapport à l'année précédente. Cette croissance explosive ne ralentit pas ; au contraire, elle s'accélère, alimentée par les charges de travail liées à l'intelligence artificielle qui exigent une puissance de calcul exponentiellement supérieure à celle des applications traditionnelles.
Le défi infrastructurel à l'origine de la croissance
Derrière ces chiffres d'investissement impressionnants se cache un défi majeur : l'infrastructure électrique et de refroidissement. Aux États-Unis, les besoins en énergie des centres de données devraient augmenter d'environ 460 térawattheures entre 2023 et 2030, soit trois fois plus qu'actuellement. Cette hausse considérable met à rude épreuve les réseaux électriques régionaux et contraint les promoteurs à rechercher des sites disposant d'une capacité électrique suffisante, existante ou pouvant être développée.
Les géants de la tech investissent des sommes sans précédent pour répondre à ces besoins en infrastructures. Microsoft a annoncé un investissement de 100 000 milliards de dollars dans la capacité de ses centres de données dédiés à l'IA en 2025. Amazon Web Services a ajouté 100 000 milliards de dollars à un investissement initial de 100 000 milliards de dollars pour son expansion dans l'Ohio. L'initiative Project Stargate représente un investissement conjoint pouvant atteindre 500 milliards de dollars sur quatre ans. Ces chiffres ne sont pas seulement impressionnants : ils témoignent d'une transformation fondamentale de la manière dont les infrastructures numériques doivent être construites et exploitées.
Les investissements ne se limitent pas au matériel informatique. Les mises en chantier d'infrastructures électriques ont totalisé 10,7 milliards de dollars (1 130 000 milliards de dollars) jusqu'en août 2025, soutenant le développement des lignes de transport, des sous-stations et des systèmes d'alimentation de secours nécessaires au fonctionnement de ces installations. Les prévisions du secteur tablent sur une augmentation des dépenses annuelles d'infrastructures électriques à plus de 30 milliards de dollars (1 130 000 milliards de dollars) d'ici 2027, créant ainsi une demande soutenue pour les fournisseurs d'infrastructures spécialisés.
La crise du refroidissement : un problème de 1 137 milliards de dollars
Assurer une alimentation électrique suffisante représente un défi, mais la gestion de la chaleur générée par cette puissance de calcul en constitue un autre, tout aussi crucial. Actuellement, l'infrastructure de refroidissement à elle seule consomme environ 401 012 000 trou de l'énergie totale d'un centre de données, soit l'équivalent de la consommation électrique totale de la Californie. Avec des charges de travail liées à l'IA qui devraient multiplier par dix la demande énergétique d'ici 2026 par rapport à 2023, les systèmes de refroidissement traditionnels à air atteignent leurs limites.
Les chiffres sont éloquents. Les centres de données ont consommé 7,4 gigawatts d'électricité en 2023, soit une hausse de 551 000 Tb/s par rapport à l'année précédente. Goldman Sachs Research prévoit que la demande mondiale d'énergie des centres de données augmentera de 1 601 000 Tb/s d'ici 2030. À mesure que les modèles d'IA se complexifient et que les clusters de GPU se densifient, les défis thermiques s'intensifient. Les clusters d'entraînement d'IA modernes génèrent une chaleur que les infrastructures de refroidissement traditionnelles ne peuvent tout simplement pas gérer efficacement.
La révolution du refroidissement liquide
L'industrie réagit en opérant une transition fondamentale des technologies de refroidissement par air vers les technologies de refroidissement liquide. Selon l'analyste Sean Graham, 221 000 000 de centres de données utilisent désormais des techniques de refroidissement liquide, et ce pourcentage augmente rapidement. L'implémentation par Google de modules TPU (Tensor Processing Unit) refroidis par liquide a permis de quadrupler la densité de calcul tout en préservant la fiabilité du système. Microsoft a annoncé que tous ses nouveaux centres de données seront conçus avec des systèmes de refroidissement liquide avancés, marquant ainsi le passage de cette technologie du stade expérimental à celui d'essentielle.
Les technologies de refroidissement liquide offrent une gestion thermique supérieure grâce à plusieurs approches. Le refroidissement direct sur la puce cible l'évacuation de la chaleur à la source, tandis que le refroidissement par immersion élimine complètement le besoin de ventilateurs traditionnels et permet une récupération de chaleur quasi complète. Ces systèmes ne se contentent pas de gérer la chaleur plus efficacement ; ils réduisent considérablement la consommation d'énergie globale, un facteur essentiel lorsque la disponibilité de l'alimentation limite l'expansion.
Lambda, fournisseur de cloud de premier plan pour les développeurs d'IA, a récemment choisi un centre de données à refroidissement liquide à Plano, au Texas, pour ses opérations, illustrant ainsi l'importance croissante de l'infrastructure de refroidissement dans le choix d'un site. La société d'investissement Colovore a levé 113 925 millions de dollars de financement par emprunt spécifiquement destiné au développement d'infrastructures à refroidissement liquide, tandis qu'Aligned Data Centers poursuit l'expansion de ses centres de données hyperscale à refroidissement liquide sur plusieurs marchés.
L'expansion régionale crée des opportunités locales
La pénurie de sites adaptés sur les marchés établis pousse le développement des centres de données vers des zones émergentes et secondaires. Les États du Sud, notamment la Louisiane, le Texas et la Virginie, dominent l'activité de construction à court terme, tandis que l'Illinois s'impose comme leader dans le Midwest. La superficie moyenne des sites de centres de données a atteint 224 acres en 2024, soit une augmentation de 1 441 000 To depuis 2022, les promoteurs privilégiant les campus multi-bâtiments avec des possibilités d'expansion future.
Cette diversification géographique offre des opportunités aux fournisseurs d'infrastructures spécialisées sur des marchés où l'activité des centres de données était auparavant limitée. Les promoteurs recherchent activement des sites capables de supporter les fortes charges électriques requises, tout en garantissant l'accès à une main-d'œuvre qualifiée, à des services publics fiables et à un cadre réglementaire favorable. Le développement ne se limite pas aux terrains vierges : les installations existantes nécessitent d'importantes mises à niveau pour prendre en charge les charges de travail de l'IA et les technologies de refroidissement modernes.
Pourquoi l'expertise en refroidissement industriel est-elle importante aujourd'hui ?
Le secteur des centres de données est confronté à un fossé critique entre les plans d'expansion ambitieux et l'infrastructure spécialisée nécessaire à leur mise en œuvre. Si les fournisseurs de matériel informatique bénéficient d'une attention considérable, ce sont souvent les systèmes critiques qui assurent le fonctionnement de ces ordinateurs — distribution électrique, systèmes de sauvegarde et, surtout, infrastructure de refroidissement — qui déterminent la réussite ou l'échec des projets.
Les entreprises possédant une expertise pointue en réfrigération industrielle sont idéalement placées pour relever ces défis. Les centres de données fonctionnent 24 h/24 et 7 j/7, avec des exigences de disponibilité strictes, et les pannes des systèmes de refroidissement peuvent engendrer des coûts de plusieurs millions d'euros par heure d'indisponibilité. La transition vers le refroidissement liquide requiert des connaissances spécialisées en gestion thermique, en dynamique des fluides et en régulation précise de la température – une expertise précisément acquise grâce à des décennies d'expérience dans le domaine de la réfrigération industrielle.
Considérons les similitudes : les deux secteurs exigent un fonctionnement fiable sous charge continue, un contrôle précis de la température, des systèmes de tuyauterie et de pompage complexes, et dépendent de la maintenance préventive pour éviter les pannes catastrophiques. Les principes d’ingénierie qui garantissent le maintien de températures constantes dans un entrepôt frigorifique durant les étés texans s’appliquent directement au maintien de baies de serveurs à des températures de fonctionnement optimales, tout en minimisant la consommation d’énergie.
La voie à suivre
L'essor des centres de données représente bien plus qu'une simple activité de construction : il annonce une transformation profonde des infrastructures numériques qui se poursuivra pendant des années. Face aux contraintes de capacité qui limitent les marchés traditionnels, aux taux de vacance historiquement bas de 1,91 TP12T sur les marchés principaux et à la croissance continue de la demande alimentée par l'IA, le secteur a besoin de partenaires capables de fournir des infrastructures de refroidissement fiables et performantes à grande échelle.
Pour réussir sur ce marché, il ne suffit pas d'installer des équipements. Il faut comprendre les défis thermiques spécifiques au calcul haute densité, concevoir des systèmes qui allient performance et efficacité énergétique, intervenir rapidement en cas de problème et assurer la pérennité des opérations grâce à une maintenance et une optimisation continues.
L'industrie des centres de données investit des milliards de dollars dans de nouvelles capacités. Derrière chaque baie de serveurs, chaque cluster de GPU, chaque centre d'entraînement d'IA, se cache un besoin crucial d'infrastructures de refroidissement fiables et performantes. Les entreprises possédant une expertise reconnue dans les systèmes de refroidissement industriels ont l'opportunité de devenir des partenaires essentiels à la construction de l'infrastructure numérique qui alimentera l'informatique de demain.
La question n'est pas de savoir si les centres de données vont continuer à s'étendre – les engagements d'investissement le garantissent. La question est de savoir quelles entreprises s'imposeront comme des partenaires de confiance pour relever les défis d'infrastructure qui rendent cette expansion possible. Pour les organisations possédant une expertise pointue en matière de refroidissement, le moment est venu de s'engager sur ce marché.
Sources et lectures complémentaires
- McKinsey & Company – L’équilibre des centres de données : comment les États américains peuvent gérer les opportunités et les défis
- Institut Brookings – L'avenir des centres de données
- ConstructConnect – Rapport d'octobre sur les centres de données : les dépenses atteignent 1 130 milliards de dollars en raison de la hausse des coûts.
- ConstructConnect – Rapport sur les centres de données de septembre : les dépenses de construction atteignent un niveau record de 1 000 milliards de dollars (1 000 milliards de dollars en 2013).
- Cushman & Wakefield – Guide des coûts de développement des centres de données 2025
- Frontière des centres de données – Le refroidissement liquide atteint son point culminant : analyse à mi-parcours en 2025
- Centre de données Asie – Solutions de refroidissement pour centres de données en 2025 : défis, tendances et innovations
- Université Carnegie Mellon – Réduction des coûts de refroidissement et de la consommation électrique des GPU/CPU dans les centres de données d'IA
- Iceotope Technologies via Data Center Frontier – Refroidir la révolution de l'IA dans les centres de données
- AIRSYS Amérique du Nord – Tendances et stratégies de refroidissement des centres de données à suivre en 2025
- McKinsey & Company – Le coût du calcul : une course à 1 137 milliards de dollars pour l’expansion des centres de données
